‘A herança continuará’: cabana familiar histórica para servir outra geração
Publicado às 6h de domingo, 12 de julho de 2026
A cabana de madeira talhada à mão, no topo de uma propriedade rural de 12 acres em Woodburn, foi onde nasceram 13 filhos do arquiteto da casa, Huel Wheeley, perto de Lafayette, Tennessee. Cento e sessenta e sete anos depois — em Junho deste ano — dezenas de seus descendentes uniram-se em múltiplas famílias, muitos deles pela primeira vez, para comemorar o próximo capítulo da sua casa ancestral.
A casa desgastada ficou por cerca de duas décadas sob os cuidados de Suzanne Wheeley e seu marido Mike Wheeley, tataraneto do arquiteto da cabana. Mas, aproximando-se dos 80 anos, quando ele e Suzanne diminuíram o tamanho para se mudarem para outro lugar próximo, Mike procurou novos cuidadores para a casa de seus ancestrais – e os encontrou no mês passado nos netos de seu amigo de infância Harold Pitcock, de 82 anos.
Compartilhando o desejo dos Wheeleys de preservar a história, os Pitcocks adquiriram separadamente o Bugtussle General Store, há muito fechado, que Harold e seus filhos planejam reabrir nas próximas semanas. E – ao lado da loja do condado de Monroe, na fronteira entre Kentucky e Tennessee – Ezra Pitcock, de 21 anos, e sua noiva Erin Emmert terão sua nova casa, onde usarão as toras da cabana em uma espaçosa sala grande para a família e seus convidados.
“A cabana e as toras sobreviverão através delas”, disse Mike Wheeley – amigos de longa data e parentes.
Nas últimas duas décadas, ele e Suzanne adquiriram a cabana para salvá-la da destruição, transferiram-na aos poucos de Lafayette e preservaram-na. Isto, disseram eles, resulta do amor e do respeito pela história da família, pelo estilo de vida pioneiro e pelas lutas dos seus antepassados.
E, involuntariamente, a preservação unificou as famílias dos descendentes — que nos últimos anos se uniram através de uma herança partilhada.
Inscrição no boletim informativo por e-mail
Em 2023, os Wheeleys foram contatados sobre a cabana por Courtney Brown – a tataraneta da neta de Huel Wheeley, Donnie Wheeley, que após o casamento se tornou Donnie Swindle. Os Wheeleys e Swindles se encontraram via Brown, e novamente em outubro de 2024, quando os Swindles se ofereceram para dirigir duas vezes de Lafayette e restaurar a fundação da cabana.
A despedida antecipada da cabana marcou um caso familiar de longo alcance, uma tarde rural de lembranças e herança, coincidindo com o aniversário de 57 anos de casamento de Mike e Suzanne. Foram os Wheeleys e os Swindles – mas também os Meadors e Bandys e Hires and Laws e talvez outros também, entre os mais jovens de oito gerações da cabana com ascendência comum, com amigos da família totalizando 75 RSVPs.
Eles oraram e cantaram “Amazing Grace”; trocaram histórias familiares em vez de comida caseira; sintonizado em uma gravação histórica do Hayesville Quartet da área de Lafayette e um dueto de Mike e Suzanne desejando trilhas felizes e sorrisos até que pudessem se encontrar novamente.
E, os presentes de seus antepassados foram repassados: a porta da cabana, para os Pitchcocks; O baú de fubá de Donnie Swindle e as colchas costuradas à mão para os Swindles.
Para Suzanne, os presentes evocaram memórias do tempo passado com Donnie em comida caseira, piqueniques e assim por diante, antes de sua morte em 1978. Suzanne e Mike adquiriram os bens em leilão e mantiveram-se.
Finalmente, em junho, pareceu certo desistir.
“Queríamos que eles tivessem o que pertence à família”, disse Suzanne.
Ela considerou a cabana:
“A herança continuará.”
Embora tenha sido um encontro inédito para alguns, o apego à herança, a vida na fazenda e o cristianismo uniram os parentes mais distantes. Tammy Wheeley Gose, que conheceu cerca de 30 pessoas pela primeira vez, observou que John, Thomas e Matthew eram nomes de família comuns.
“Somos todos um bando de faladores”, acrescentou ela com um sorriso.
O patriarca Swindle, Henry Swindle – neto de Donnie – disse que gostaria que a cabana pudesse permanecer na família, mas estava grato pelos Pitchcocks por aceitá-la.
No evento, acrescentou, foi bom conhecer seus parentes.
O neto de 10 anos de Mike e Suzanne, Grayson Street, considerou isso um grande momento. Sua parte favorita era uma fotografia de família tirada na cabana, pois conhecer parentes mais velhos evocava para ele fotos históricas de seus primos de longa data.
O avô de Grayson, Mike, refletiu sobre histórias nascidas na cabana – compartilhadas e unidas pela família mais de um século depois: por aqueles em seus anos de crepúsculo, pelas gerações mais jovens, pelos “pequeninos” que não se lembrarão disso…
“Mas”, acrescentou, “talvez algum dia eles ouçam histórias. Sobre irem para uma casa antiga onde nunca tinham estado antes.”