Por HYUNG-JIN KIM e KIM TONG-HYUNG, Associated Press
SEOUL, Coreia do Sul (AP) – Secretário de Defesa dos EUA Pete Hegseth elogiou os planos da Coreia do Sul para aumentar os seus gastos militares, dizendo na terça-feira que o aliado asiático assumirá um papel mais importante na defesa de si mesmo Agressões norte-coreanas já que os aliados devem preparar-se para “contingências regionais”.
Modernizando as décadas aliança A questão entre os EUA e a Coreia do Sul é uma questão quente entre os EUA e a Coreia do Sul, já que os EUA aparentemente querem que a Coreia do Sul aumente as suas capacidades de defesa convencional para que Washington possa concentrar-se mais na China.
Após conversações anuais sobre segurança com o Ministro da Defesa sul-coreano Ahn Gyu de volta em Seul, Hegseth disse aos repórteres que estava “muito encorajado” pelo compromisso de Seul de aumentar os gastos com defesa e fazer maiores investimentos nas suas próprias capacidades militares. Ele disse que os dois concordaram que os investimentos reforçariam a capacidade da Coreia do Sul de liderar a sua dissuasão convencional contra a Coreia do Norte.
Num discurso no parlamento na terça-feira, o presidente sul-coreano Lee Jae Myung pediu aos legisladores que aprovassem um aumento de 8,2% nos gastos com defesa no próximo ano, o que, segundo ele, ajudaria a modernizar os sistemas de armas militares sul-coreanos e a reduzir a sua dependência dos Estados Unidos.
Hegseth destacou a cooperação de defesa na reparação e manutenção de navios de guerra dos EUA na Coreia do Sul, dizendo que as atividades aproveitam as capacidades de construção naval de classe mundial da Coreia do Sul e “garantem que as nossas capacidades mais letais permaneçam prontas para responder a qualquer crise”.
“Enfrentamos, como ambos reconhecemos, um ambiente de segurança perigoso, mas a nossa aliança está mais forte do que nunca”, disse Hegseth.
‘Sem luz do dia ou diferenças’
Hegseth disse que a aliança Coreia do Sul-EUA visa principalmente lidar com potenciais Provocações norte-coreanasmas também deve ter em vista outras ameaças regionais.
“Não há dúvida de que a flexibilidade para contingências regionais é algo que gostaríamos de analisar, mas estamos concentrados em apoiar os nossos aliados aqui e garantir que a ameaça da RPDC não seja uma ameaça para a República da Coreia e certamente continuar a alargar a dissuasão nuclear como fizemos antes”, disse ele.
RPDC significa República Popular Democrática da Coreia — o nome oficial da Coreia do Norte — enquanto República da Coreia é o nome formal da Coreia do Sul.
Nos últimos anos, os EUA e a Coreia do Sul têm discutido como integrar as armas nucleares dos EUA e as armas convencionais sul-coreanas em diversas contingências. A Coreia do Sul não possui armas nucleares e está sob o compromisso de segurança do “guarda-chuva nuclear” dos EUA.
Ahn negou especulações de que a Coreia do Sul poderia eventualmente procurar o seu próprias armas nucleares programa ou está pressionando pela redistribuição de armas táticas dos EUA que foram removidas da Coreia do Sul na década de 1990. Ele enfatizou que Seul continua comprometida com o tratado de não proliferação nuclear.
“Como não podemos ter armas nucleares, um sistema que integre as capacidades nucleares dos EUA e as armas convencionais da Coreia do Sul, o CNI (integração nuclear convencional) quadro, foi estabelecido”, disse ele.
Hegseth e Ahn não emitiram uma declaração conjunta após a reunião, deixando pouco claros os detalhes dos seus acordos. É incomum que as conversações ministeriais da defesa dos dois países terminem sem uma declaração conjunta imediata. Mas Hegseth disse que “não há luz do dia ou diferenças” entre os dois países, apenas “um acordo maior que leva um pouco mais de tempo”.
Durante uma reunião separada com Hegseth na terça-feira, Lee reiterou seu apoio à implementação de um acordo anterior para transferir o controle operacional das forças aliadas em tempo de guerra para um comando binacional liderado por um general sul-coreano. Atualmente, o comandante dos 28.500 soldados na Coreia do Sul tem o controle operacional das forças aliadas em tempo de guerra, incluindo os militares sul-coreanos.
Lee disse que a Coreia do Sul assumindo maiores responsabilidades de defesa na Península Coreana diminuiria a carga militar dos EUA na região, de acordo com o gabinete de Lee. Muitos sul-coreanos consideram a recuperação do controlo operacional dos seus militares durante a guerra como uma questão de soberania nacional.
Testes de artilharia norte-coreana antes da chegada de Hegseth
A Coreia do Norte não comentou imediatamente a reunião Hegseth-Ahn.
O Estado-Maior Conjunto da Coreia do Sul disse na terça-feira que detectou o Norte testando cerca de 10 tiros de artilharia em direção às suas águas ocidentais na segunda-feira, pouco antes de Hegseth chegar a um aldeia fronteiriça inter-coreana com Ahn para iniciar sua visita de dois dias à Coreia do Sul.
Os chefes conjuntos disseram que o Norte também disparou o mesmo número de tiros na tarde de sábado, antes de uma cimeira entre Lee e o presidente chinês Xi Jinping, onde Lee apelou a uma papel mais forte de Pequim persuadir o Norte a regressar ao diálogo com Washington e Seul.
A Coreia do Norte manifestou irritação com a agenda da reunião Lee-Xi, ridicularizando Seul por se agarrar a um “sonho irrealizável” de que um dia o Norte desistiria das suas armas nucleares.
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