Pela Associated Press
O zumbido característico dos drones projetados pelo Irã tornou-se um som familiar na Ucrânia nos últimos quatro anos. Agora, isso é cada vez mais ouvido em todo o Golfo Pérsico, à medida que Teerã contra-ataca com armas baratas, mas eficazes, após o ataque dos EUA e Israel contra o Irão.
Os drones Shahed tiveram um impacto transformador na guerra moderna, com a Rússia a enviar enxames de armas mortais para os céus da Ucrânia em missões nocturnas.
Embora os mísseis balísticos e de cruzeiro voem muito mais rápido e tenham um impacto maior, eles custam milhões e estão disponíveis apenas em quantidades limitadas. Um drone Shahed custa apenas dezenas de milhares de dólares – uma pequena fração de um míssil balístico.
Disponíveis em grande número, os drones demonstraram a sua capacidade de sobressaturar as defesas aéreas e infligir danos dolorosos a um custo muito baixo.
A estreia na Ucrânia
Após a tentativa fracassada da Rússia de capturar a capital ucraniana após sua invasão em grande escala com tanques, tropas e mísseis em Fevereiro de 2022, os combates transformaram-se numa guerra de desgaste que tem sido cada vez mais moldada por drones.
Embora enxames de pequenos drones tenham desempenhado um papel decisivo no campo de batalha, tanto a Rússia como a Ucrânia também têm dependido cada vez mais de drones de longo alcance para atacar profundamente o território um do outro.
Depois de chegar a um acordo com Teerã para importar drones Shahed no início da guerra – Shahed significa “testemunha” em farsi – a Rússia localizou sua produção. Os engenheiros russos aumentaram a sua altitude, tornaram-no mais resistente a interferências e equiparam-no com ogivas mais poderosas.
A réplica russa do Shahed – chamada “Geran” ou “gerânio” – foi colocada em produção em uma fábrica na província russa do Tartaristão que aumentou exponencialmente a produção. Desde então, a Rússia atacou a Ucrânia com centenas de drones numa única noite – mais do que os utilizados durante alguns meses inteiros em 2024.
Ao utilizar grandes números num único ataque, os estrategas de Moscovo procuram sobrecarregar as defesas aéreas ucranianas e distraí-las do ataque a mísseis de cruzeiro e balísticos mais caros que Moscovo utiliza frequentemente juntamente com os drones para atingir alvos de alto valor.
E embora voe lentamente a 180 km/h (pouco mais de 110 mph), pode percorrer até 2.000 quilómetros (1.240 milhas) e transportar uma carga relativamente grande de 40 kg (88 libras) de explosivos. Os ucranianos apelidaram-nos de “ciclomotores” devido ao seu zumbido característico.
A Ucrânia tem confiado em equipas móveis armadas com metralhadoras como resposta de baixo custo aos drones de sobra, utilizando mísseis de defesa aérea mais caros fornecidos pelo Ocidente. Também desenvolveu drones interceptadores e está trabalhando para aumentar a produção, mas o aumento constante dos ataques russos sobrecarregou as suas defesas.
Ataques no Golfo e além
Após os ataques de fim de semana dos EUA e de Israel, o Irão atacou Israel e também lançou uma barragem de centenas de mísseis e drones contra vários alvos na Arábia Saudita, Bahrein, Kuwait, Qatar e Emirados Árabes Unidos.
Incluíam bases, portos, aeroportos, instalações petrolíferas e petroleiros dos EUA, bem como alguns edifícios altos.
Autoridades em Dubai, nos Emirados Árabes Unidos, disseram no domingo que as defesas aéreas lidaram com 165 mísseis balísticos, dois mísseis de cruzeiro e mais de 540 drones iranianos durante dois dias. Embora as autoridades tenham dito que interceptaram todos os ataques aéreos no sábado, os destroços das armas derrubadas provocaram incêndios em alguns dos locais mais emblemáticos de Dubai.
Alguns drones iranianos voaram até uma base militar do Reino Unido em Chipre. A pista da base da Força Aérea Real em Akrotiri foi atingida por um drone iraniano no domingo, de acordo com autoridades do Reino Unido, e as sirenes soaram lá novamente na segunda-feira, quando mais dois drones em direção à base foram interceptados.
Os meios de defesa aérea de última geração dos EUA e de Israel provaram ser eficientes na intercepção da maioria dos mísseis balísticos do Irão lançados contra Israel. Mas os ataques que utilizam um grande número de drones baratos atingiram alguns alvos mais fáceis e sem o mesmo nível de proteção.
Patrick Bury, professor de questões de segurança na Universidade de Bath, disse que os drones transformaram a guerra, graças à combinação “da vigilância persistente e do ataque de alta precisão”, juntamente com sistemas de mira melhorados e inteligência artificial.
Ele observou que os drones Shahed podem ser facilmente escondidos na traseira de um caminhão.
“O que apanhou as pessoas de surpresa… foi a ferocidade e a escala com que o Irão retaliou desta vez”, em comparação com a sua resposta aos ataques dos EUA e de Israel em Junho de 2025, disse Bury à Associated Press. “O que os EUA e os israelenses estão esperando, eu acho, e calculando, é que eles possam degradar isso o suficiente para, basicamente, tirar um pouco do vapor.”
Muitos observadores notaram que os EUA e os seus aliados poderiam aproveitar a experiência que a Ucrânia adquiriu ao lidar com ataques de drones russos.
“Nossos militares devem fazer mais o mais rápido possível para institucionalizar as lições defensivas da Ucrânia”, disse Dara Massicot, membro sênior do Carnegie Endowment, postando no X.
Jill Lawless em Londres contribuiu.