Por Sophee Bates, Sudhin Thanwala e Russ Bynum
BELZONI, Miss. (AP) – Dezenas de milhares de pessoas entraram em seu sexto dia sem eletricidade na sexta-feira, enquanto as Carolinas e a Virgínia se preparavam para um significativo tempestade de inverno isso poderia trazer mais neve do que algumas partes da Carolina do Norte viram em anos.
O Serviço Meteorológico Nacional disse que o movimento do ar ártico em direção ao sudeste fará com que as temperaturas já frias despenquem para os adolescentes na noite de sexta-feira em cidades como Nashville, Tennessee, onde muitas pessoas ainda não tinham energia elétrica quase uma semana depois que uma enorme tempestade despejou neve e gelo no leste dos EUA.
Mais de 230.000 residências e empresas ficaram sem eletricidade na manhã de sexta-feira, com a grande maioria dessas interrupções no Mississippi e no Tennessee, de acordo com o site de rastreamento de interrupções. poweroutage.us.
Os meteorologistas dizem que clima subcongelante persistirá no leste dos EUA até fevereiro e há grandes chances de neve pesada nas Carolinas, Virgínia e nordeste da Geórgia neste fim de semana, possivelmente até trinta centímetros em partes da Carolina do Norte. A neve também é possível ao longo da costa leste, de Maryland ao Maine.
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Jean Christophe volta de bicicleta de Kroger para casa na neve e no gelo em Memphis, Tennessee, quarta-feira, 28 de janeiro de 2026. (Mark Weber/Daily Memphian via AP)
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Jean Christophe volta de bicicleta de Kroger para casa na neve e no gelo em Memphis, Tennessee, quarta-feira, 28 de janeiro de 2026. (Mark Weber/Daily Memphian via AP)
Na noite de sábado e no início de domingo, os meteorologistas esperam ventos intensos acompanhados de neve moderada a forte que podem levar a condições de nevasca por um tempo antes que a tempestade comece a se mover para o mar na manhã de domingo.
Em Myrtle Beach, Carolina do Sul, uma cidade litorânea mais acostumada a furacões, engarrafamentos e turistas, o Serviço Meteorológico Nacional previu 15 centímetros de neve.
A cidade não possui equipamento de remoção de neve. Em vez disso, o recém-empossado prefeito de Myrtle Beach, Mark Kruea, disse que “usarão o que pudermos encontrar” – talvez uma motoniveladora ou uma escavadeira para raspar a neve das ruas.
“Com um furacão você pode tornar muitas coisas à prova de tempestades”, disse Kruea na sexta-feira. “Mas em um lugar como este, há apenas algumas coisas que você pode fazer para se preparar para a neve.”
Com a onda de frio perigoso rumo ao sul dos EUA na sexta-feira, especialistas dizem que o risco de hipotermia aumenta para pessoas em partes do Mississippi e do Tennessee que estão entrando no sexto dia presas em casa sem energia em temperaturas abaixo de zero.
“Quanto mais tempo você fica exposto ao frio, pior fica”, disse o Dr. Hans House, professor de medicina de emergência na Universidade de Iowa. “O corpo pode lidar muito bem com temperaturas frias por breves momentos, mas a exposição prolongada é um problema.”
As pessoas mais vulneráveis – idosos, crianças e pessoas com problemas de saúde subjacentes – podem ter começado a sentir sintomas de hipotermia poucas horas após serem expostas às temperaturas frias, explicou o Dr. Zheng Ben Ma, diretor médico do departamento de emergência noroeste do Centro Médico da Universidade de Washington. Isso inclui tudo, desde exaustão até fala arrastada e perda de memória.
Mas, quase uma semana depois, a situação está a aproximar-se de um ponto de viragem, explicou ele: As pessoas mais jovens, que são geralmente saudáveis, também podem começar a ser vítimas destes sintomas.
“Quando chegar aos dias seis, sete, mais de 10, mesmo uma pessoa saudável e resiliente estará mais predisposta a experimentar alguns dos efeitos deletérios do frio”, disse ele.
Autoridades do Mississippi dizem que esta é a pior tempestade de inverno do estado desde 1994. Cerca de 80 centros de aquecimento foram abertos em todo o estado, conhecido como um dos mais pobres do país. O governador do Mississippi, Tate Reeves, disse que as tropas da Guarda Nacional entregavam refeições, cobertores e outros suprimentos por caminhão e helicóptero.
No Tennessee, o governador Bill Lee disse que as equipes distribuíram mais de 600 unidades de suprimentos de aquecimento e mais de 2.200 galões de gasolina e diesel.
Os residentes de Nashville, em mais de 70.000 casas e empresas impotentes, preparavam-se para uma previsão fria para o fim de semana, à medida que as críticas se tornavam mais fortes sobre a forma como a concessionária local lida com a preparação e recuperação. A Nashville Electric Service defendeu sua abordagem, dizendo que foi uma tempestade sem precedentes. No pico, cerca de metade dos seus clientes dentro e perto da capital perderam energia.
Mais de 80 pessoas morreram em áreas afetadas pelo frio intenso, do Texas a Nova Jersey. Aproximadamente metade das mortes foram relatadas no Tennessee, Mississippi e Louisiana. Embora algumas mortes tenham sido atribuídas à hipotermia, suspeita-se que outras estejam relacionadas à exposição ao monóxido de carbono.
Dr. Abhi Mehrotra, médico de emergência da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, disse que é importante garantir que as fontes de calor usadas em ambientes fechados, incluindo geradores, não emitam monóxido de carbono, que pode ser mortal.
Bynum relatou de Savannah, Geórgia, e Thanawala de Atlanta. Os redatores da Associated Press, Jeff Martin, em Atlanta; Jonathan Mattise e Travis Loller em Nashville, Tennessee; Sarah Brumfield em Washington; Devi Shastri em Milwaukee e Hallie Golden em Seattle contribuíram para este relatório.