A Câmara Municipal de Pasadena na segunda-feira, 2 de março, está preparada para enfrentar uma comunidade religiosa local alimentada por forte oposição para um centro científico vizinho, Caltech, que pretende construir um edifício de pesquisa que está sendo construído ao lado.
O terreno da Igreja de São Filipe, o Apóstolo, inclui uma escola que fica ao lado de um estacionamento vago em 1364 Green St. O estacionamento é onde a Caltech pretende construir um edifício de pesquisa de quatro andares e 93.539 pés quadrados com 260 vagas subterrâneas.
A Câmara Municipal irá ouvir recurso do Decisão da Comissão de Design para aprovar o novo edifício, que os críticos do projeto dizem que excede os limites de altura e criará problemas de segurança no trânsito, entre outras coisas.
Apesar da oposição na sua reunião do mês passado, o Comité de Design aprovou por unanimidade o conceito do projecto.
O desenvolvimento potencial seria um centro de inovação concebido como um edifício de escritórios de pesquisa e desenvolvimento com espaço de laboratório para apoiar o ecossistema de startups da universidade, segundo o site da Caltech.
Ed Roohan descreveu St. Philip como a segunda casa de sua família desde 1993 e onde seus quatro filhos estudaram durante nove anos. Ele disse que ele e seus colegas paroquianos não acreditam que seja uma conclusão precipitada que o projeto irá avançar.
“Temos uma liderança tremenda na Câmara Municipal e no gabinete do prefeito e acho que eles vão ouvir e é disso que se trata o processo comunitário: obter a sabedoria coletiva de todos e então nossos líderes que fizeram um trabalho incrível nos últimos 140 anos, eles decidem se o processo foi feito corretamente e neste momento não achamos que tenha sido”, disse Roohan.
No mínimo, os opositores ao projecto argumentam que o projecto não deveria ter sido considerado isento do processo de avaliação ambiental e pedem que seja concluída uma análise completa do impacto ambiental.
Roohan disse que o tamanho do projeto proposto não está alinhado com a visão para aquela comunidade, conforme explicitado no Plano Específico do Leste do Colorado.
“Se isso pode ser feito em Green e Holliston, pode essencialmente ser feito em qualquer lugar em nossos 23 milhas quadradas na cidade de Pasadena, então acho que é um alerta para toda a cidade, porque poderia impactar sua preciosa escola, igreja ou outra instituição”, disse Roohan. “Acho que simplesmente não se relaciona com este lote de 40.000 pés quadrados.”
A diretora de planejamento de Pasadena, Jennifer Paige, disse que o uso da terra é permitido por direito no código de zoneamento.
“A recomendação da equipe é para aprovação e a Comissão de Design aprovou a Revisão do Design Conceitual para o projeto”, disse Paige por e-mail.
Paige disse que as autoridades municipais não poderiam comentar mais sobre o projeto.
A universidade disse que o novo prédio será um local para avanços em pesquisas que levem a produtos, tratamentos, tecnologias e serviços.
“Embora o corpo docente da Caltech tenha desmembrado centenas de empresas desde 1990, muitas dessas faculdades derivadas foram obrigadas a se mudar para centros mais estabelecidos, como San Diego e São Francisco, para obter a combinação de escritórios e laboratórios de que precisam”, dizia o site da Caltech. “Quando saem, levam consigo dólares de investimento privado e empregos de alta qualidade. No entanto, quando criam raízes aqui em Pasadena, as empresas docentes normalmente constroem e renovam localmente, em vez de se mudarem à medida que crescem.”
Fred Farina, diretor de inovação e parcerias corporativas da Caltech, disse estar surpreso com o nível de oposição ao projeto.
Ele disse que há anos os funcionários da Caltech vêm pensando em uma maneira de expandir seu trabalho em Pasadena. Comprou o imóvel ao lado da igreja e posteriormente decidiu utilizá-lo para a ampliação.
“Se olharmos para aquela área, é bastante desolada neste momento. Estamos a propor um edifício bonito, de baixa intensidade em termos de ocupação porque é um edifício de I&D para fazer coisas que são potencialmente transformadoras para os cuidados de saúde, curar doenças, todas coisas realmente interessantes”, disse Farina. “Achei que as pessoas ficariam entusiasmadas com algo assim, sem falar na criação de empregos, aumentando a visibilidade de Pasadena.”
Farina disse que nenhum cronograma foi definido para a construção, mas se o projeto avançar, a construção poderá começar neste outono com um tempo estimado de construção de dois anos.
Um petição on-line a oposição ao projeto reuniu mais de 1.500 assinaturas na tarde de sexta-feira.
“Temos um ambiente realmente incrível em Pasadena e não aproveitamos isso porque não temos instalações… Acho que é algo que deveríamos capitalizar, mantendo essas empresas por perto, fazendo-as crescer na área, atraindo empregos realmente bons”, disse Farina.
A reunião de segunda-feira começa às 18h e será transmitido no YouTube.