LOS ANGELES – O desconforto dos viajantes deverá continuar no sábado, 8 de novembro, à medida que atrasos e cancelamentos de voos impostos pelo Departamento de Transportes dos EUA como resultado de problemas de pessoal entre controladores de tráfego aéreo em 40 grandes aeroportos em meio à paralisação em curso do governo federal aumentam.
Os controladores são considerados trabalhadores essenciais e são instruídos a continuar trabalhando apesar do fechamento e não receber contracheques. Mas as autoridades federais de transporte disseram que a questão levou a “gatilhos de pessoal” nas instalações de tráfego aéreo em todo o país, levando a “tensão no sistema”.
Até às 7h de sábado, 10.844 voos haviam sido atrasados e 1.110 cancelados em todo o país, segundo o site FlightAware. Isso inclui 20 atrasos de voos e 19 cancelamentos no Aeroporto Internacional de Los Angeles.
A agência federal relatou 2.740 atrasos de voos no fim de semana passado, e a situação só deverá piorar sem uma resolução para a paralisação do governo.
O secretário de Transportes dos EUA, Sean Duffy, anunciou na quarta-feira que a capacidade seria reduzida em 40 aeroportos de alto volume a partir de sexta-feira. De acordo com um comunicado do DOT divulgado na noite de quinta-feira, a capacidade de voo nos aeroportos afetados será reduzida em 4% a partir de sexta-feira, 6% na terça-feira, 8% na próxima quinta-feira e 10% na próxima sexta-feira.
A Administração Federal de Aviação também está limitando os lançamentos e reentradas em espaços comerciais entre 22h e 6h, horário local. Operações de pára-quedas e missões fotográficas perto dos aeroportos afetados também estavam sendo proibidas.
Os aeroportos de Los Angeles, San Diego e Ontário estão entre os afetados pelos cortes de capacidade, mas os aeródromos que não estão entre os 40 da lista ainda poderão sofrer impactos de efeito cascata nas operações de voo.
LAX é o campo de aviação mais movimentado da Califórnia e está entre os cinco melhores do país.
“Meu departamento tem muitas responsabilidades, mas nosso trabalho número um é a segurança”, disse Duffy em comunicado na noite de quinta-feira. “Não se trata de política – trata-se de avaliar os dados e aliviar o risco de construção no sistema, à medida que os controladores continuam a trabalhar sem remuneração. É seguro voar hoje e continuará a ser seguro voar na próxima semana devido às ações proativas que estamos tomando.”
No Aeroporto Internacional de San Diego, houve 10 atrasos de voos até as 7h de sábado e 13 cancelamentos, informou a FlightAware.
Nenhum atraso ou cancelamento foi listado no Aeroporto Internacional de Ontário.
As companhias aéreas têm emitido alertas aos passageiros para que fiquem atentos aos possíveis impactos dos voos.
A United Airlines postou uma mensagem em seu site afirmando: “Estamos fazendo atualizações em nossa programação e avisaremos se seu voo for afetado o mais rápido possível, mas qualquer pessoa que voe entre 6 e 13 de novembro pode solicitar reembolso ou remarcação gratuitamente”.
A Southwest Airlines publicou um aviso dizendo que “a grande maioria” de seus clientes não será afetada, mas disse que qualquer pessoa com voos reservados até quarta-feira pode ajustar seus planos de viagem sem nenhum custo, “ou receber um reembolso se decidir não viajar, independentemente de seu voo ser afetado”.
“Entraremos em contato diretamente com os clientes afetados o mais rápido possível”, segundo a Southwest.
A Delta Air Lines também aconselhou os clientes sobre reduções de voos e forneceu orientações aos viajantes sobre como podem alterar ou cancelar seus voos sem quaisquer penalidades financeiras.
A Frontier Airlines afirmou que espera que a maioria dos seus voos operem conforme planeado, mas comunicará com os passageiros cujos planos de viagem possam ser afetados pelos cortes.
“Os clientes cujos voos sejam cancelados ou atrasados por mais de três horas (voos domésticos) ou seis horas (voos internacionais) podem fazer nova reserva ou solicitar reembolso”, segundo a companhia aérea.