Por ENCORAJADO
JOANESBURGO (AP) — As alterações climáticas causadas pelo homem pioraram recentes chuvas torrenciais e inundações que devastou partes da África Austral, matando mais de 100 pessoas e deslocando centenas de milhares, disseram investigadores na quinta-feira.
Um estudo da World Weather Attribution, que analisou as fortes chuvas recentes que causaram inundações graves em partes da África do Sul, Moçambique e Zimbabué, mostraram que a região registou chuvas equivalentes a um ano num período de 10 dias.
Resultou em danos generalizados em habitações e infra-estruturas, estimados em milhões de dólares, enquanto as agências humanitárias afirmam que há uma crise crescente para as pessoas deslocadas e que enfrentam a fome, surtos de doenças e falta de serviços de saúde. por causa da destruição.
Muitas casas e edifícios em Moçambique ficaram completamente submersos e dezenas de hospitais e clínicas foram destruídos, enquanto estradas e pontes foram destruídas nas províncias sul-africanas de Limpopo e Mpumalanga e em partes do Zimbabué.
O estudo foi conduzido por cientistas de todo o mundo, utilizando métodos revisados por pares para avaliar o impacto das mudanças climáticas em padrões e eventos climáticos severos.
Uma magnitude que ocorre uma vez em 50 anos
Os dados obtidos das recentes chuvas, cuja rara magnitude ocorre aproximadamente uma vez a cada 50 anos, confirmaram um “claro movimento em direção a chuvas mais violentas”, disse o estudo.
Foi também agravado pelo actual fenómeno climático La Nina, que naturalmente traz condições mais húmidas na região da África Austral, mas que agora opera numa atmosfera muito mais quente.
“A nossa análise mostra claramente que a nossa queima contínua de combustíveis fósseis não está apenas a aumentar a intensidade das chuvas extremas, mas também a transformar eventos que teriam acontecido de qualquer forma em algo muito mais grave”, disse Izidine Pinto, investigador sénior do clima no Instituto Meteorológico Real dos Países Baixos.
Pinto, co-autor do estudo, disse que os modelos climáticos utilizados tiveram dificuldade em identificar exactamente até que ponto as recentes cheias foram agravadas pelas alterações climáticas, mas que seria impossível explicar um aumento de 40% na intensidade das chuvas sem as alterações climáticas causadas pelo homem.
“Isso significa que o que já teria sido um período grave de fortes chuvas se transformou num dilúvio mais violento, com o qual as comunidades não estão preparadas para lidar”, disse ele.
África contribui com apenas 3% a 4% das emissões globais, segundo as Nações Unidas, e ainda assim é um dos países mais vulneráveis aos impactos das alterações climáticas. As enchentes e crises anteriores como ciclones na África Austral causam danos de centenas de milhões a milhares de milhões de dólares em países que são maioritariamente pobres e o continente tem instou as nações mais ricas a ajudarem mais com desastres relacionados com o clima.
Cerca de 1,3 milhões de pessoas em toda a África Austral foram afectadas pelas cheias deste mês, disse a Organização Mundial de Saúde.
Chuvas superam expectativas
As regiões afectadas na África Austral não são estranhas a fortes chuvas e inundações, mas os cientistas ficaram alarmados com a magnitude dos acontecimentos recentes.
“Este evento foi uma surpresa para nós porque já vivemos os anteriores, há 25 anos, que inundaram as mesmas áreas”, disse Bernardino Nhantumbo, investigador do serviço meteorológico de Moçambique. “Há locais que registaram em dois a três dias a precipitação que era esperada para toda a estação chuvosa, por isso foi muito difícil acomodar isso em quaisquer circunstâncias.”
Nove rios internacionais correm a jusante para Moçambique e são esperados danos significativos após tal evento devido às fortes chuvas, bem como ao fluxo dos rios, disse Nhantumbo.
“Prevemos bem porque temos modelos diferentes, mas são aqueles acontecimentos que mesmo com uma boa previsão não se consegue segurar os danos que estão associados”, disse.
As partes centro e sul de Moçambique foram as mais atingidas, com a capital da província de Gaza, Xai-Xai, e a cidade vizinha de Chokwe, em grande parte submersas.
Investigadores procuram modelos climáticos centrados em África
Os investigadores também apelaram ao desenvolvimento de modelos climáticos em África, a fim de melhor compreender a dinâmica e a extensão do impacto das alterações climáticas nas várias regiões do continente.
A falta de modelos climáticos desenvolvidos em África foi parte da razão pela qual a maioria dos modelos se esforçou para identificar exactamente até que ponto as recentes inundações foram agravadas pelas alterações climáticas, de acordo com Friederike Otto, professora de ciências climáticas no Centro de Política Ambiental do Imperial College, em Londres.
“Todos os modelos climáticos que temos e que estão disponíveis gratuitamente são desenvolvidos fora de África. Todos são desenvolvidos em centros de modelação climática nos EUA, na Europa e alguns na Ásia”, disse Otto. “Mas não existe um único modelo climático desenvolvido em África. Por isso, são geralmente concebidos de modo a obterem o melhor clima nas regiões para as quais são feitos, e isso é verdade para todos os modelos.”
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