Um juiz ordenou que uma empresa sediada em Woodland Hills e seu proprietário pagassem mais de US$ 1,5 milhão depois de manterem conscientemente uma duplicata do empréstimo para pequenas empresas COVID-19 que lhes foi enviado indevidamente, anunciaram autoridades federais na segunda-feira, 26 de janeiro.
O juiz do Tribunal Distrital dos EUA, Michael W. Fitzgerald, concedeu uma sentença sumária dizendo que a JMG Investments Inc., uma empresa que também administra um centro de reabilitação, e o proprietário Jeffrey Schwartz devem pagar ao governo federal depois de gastar o empréstimo fraudulento do Programa de Proteção ao Cheque de Pagamento, de acordo com o Departamento de Justiça dos EUA.
Em agosto de 2024, promotores federais acusaram JMG Investments e Schwartz de receber indevidamente dois empréstimos PPP em dezembro de 2020 e de não reembolsar o empréstimo duplicado conforme exigido, de acordo com o DOJ. A manutenção do empréstimo resultou em prejuízo para a Small Business Administration, que adquiriu fiança na segunda via, decidiu o juiz.
O PPP foi criado em 2020 para ajudar pequenas empresas que enfrentavam dificuldades para arcar com despesas como folha de pagamento durante a pandemia de COVID-19. Os solicitantes de empréstimos foram obrigados a certificar que não receberiam mais de um empréstimo PPP antes de 31 de dezembro de 2020.
“Os empréstimos PPP destinavam-se a fornecer alívio crítico às pequenas empresas”, disse o procurador-geral adjunto Brett A. Shumate, da Divisão Civil do Departamento de Justiça, num comunicado. “O departamento está empenhado em perseguir aqueles que violaram conscientemente os requisitos do PPP e obtiveram fundos de ajuda aos quais não tinham direito.”