Por ANDREW DALTON
O cantor LaMonte McLemore morreu. Ele foi membro fundador do 5th Dimension, um grupo vocal cujo pop suave e sons soul com um toque psicodelia trouxeram grandes sucessos nas décadas de 1960 e 1970.
McLemore morreu terça-feira aos 90 anos em sua casa em Las Vegas, cercado por sua família, disse seu representante Jeremy Westby em comunicado. Ele morreu de causas naturais após sofrer um derrame.
A 5ª Dimensão teve amplo sucesso de crossover e ganhou seis Prêmios Grammy incluindo o recorde do ano duas vezes, com “Up, Up and Away” de 1967 e “Aquarius/Let the Sunshine In” de 1969. Ambas as músicas também foram os 10 maiores sucessos pop, com “Aquarius/Let the Sunshine In”, um mashup de músicas do musical “Hair”, ficando seis semanas em primeiro lugar.
McLemore teve uma carreira paralela como fotógrafo de esportes e celebridades, cujas fotos apareceram em revistas como Jet.
McLemore, nascido em St. Louis, serviu na Marinha dos Estados Unidos, onde trabalhou como fotógrafo aéreo. Ele jogou beisebol no sistema agrícola dos Los Angeles Dodgers e se estabeleceu no sul da Califórnia, onde começou a usar sua voz quente de baixo e habilidade com a câmera.
Ele cantou em um conjunto de jazz, o Hi-Fi’s, com a futura colega de banda do 5th Dimension, Marilyn McCoo. O grupo abriu para Ray Charles em 1963, mas se separou no ano seguinte.
Mais tarde McLemore McCoo e dois de seus amigos de infância de St. Louis Billy Davis Jr. e Ronald Towson junto com a professora Florence LaRue formaram um grupo de cantores chamado Versatiles em 1965 e assinaram com o novo selo do cantor Johnny Rivers Soul City Records
Rivers disse ao grupo, seus primeiros signatários, que o nome deles não era suficientemente atual. Towson criou a 5ª Dimensão, um nome que ecoaria a pitada de psicodelia e cultura hippie que o grupo abraçou.
Seu grande sucesso veio em 1967 com a música “Go Where You Wanna Go” dos Mamas & the Papas.
Naquele mesmo ano, eles lançaram “Up, Up and Away”, escrita por Jimmy Webb, que alcançaria a 7ª posição na Billboard Hot 100. A música mais tarde ganharia quatro Grammys: disco do ano, melhor single contemporâneo, melhor performance de um grupo vocal e melhor performance de grupo contemporâneo.
McLemore deixa sua esposa há 30 anos, Mieko McLemore, filha Ciara, filho Darin, irmã Joan e três netos.