Por NATALIE MELZER
NAHARIYA, Israel (AP) – Israel disse no domingo que seus militares estavam conduzindo uma “operação em grande escala” para localizar o último refém em Gazaenquanto Washington e outros mediadores pressionam Israel e o Hamas para avançarem para a próxima fase do seu cessar-fogo.
A declaração foi feita no momento em que o Gabinete de Israel se reunia para discutir a possibilidade de abrir a principal passagem de fronteira de Gaza, Rafah, com o Egito, e um dia depois principais enviados dos EUA reuniram-se com o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu sobre os próximos passos.
O retorno do o refém restante, Ran Gvili, tem sido amplamente visto como uma forma de remover o obstáculo remanescente para avançar com a abertura da passagem de Rafah, o que assinalaria a segunda fase do cessar-fogo.
O regresso de todos os reféns restantes, vivos ou mortos, tem sido uma parte central da primeira fase do cessar-fogo que entrou em vigor em 10 de outubro. Antes de domingo, o refém anterior foi recuperado no início de dezembro.
Embora Israel já tenha realizado esforços de busca por Gvili antes, mais detalhes do que o normal foram divulgados sobre este. Os militares de Israel disseram que estavam revistando um cemitério no norte de Gaza, perto do Linha Amarelaque delimita partes do território controladas por Israel.
Separadamente, um oficial militar israelense disse que Gvili pode ter sido enterrado na área de Shujaiyya – Daraj Tuffah e que rabinos e especialistas em odontologia estavam no local com equipes de busca especializadas. O responsável falou sob condição de anonimato porque se tratava de uma operação ainda em curso.
A família de Gvili instou o governo de Netanyahu a não entrar na segunda fase do cessar-fogo até que os seus restos mortais sejam devolvidos.
Mas a pressão tem vindo a aumentar e a administração Trump tem já declarado nos últimos dias que a segunda fase está em curso.
Israel acusou repetidamente o Hamas de demorar na recuperação do último refém. O Hamas, num comunicado no domingo, disse ter fornecido todas as informações que tinha sobre os restos mortais de Gvili e acusou Israel de obstruir os esforços para procurá-los em áreas de Gaza sob controle militar israelense.
Um escritório de agência da ONU é incendiado
A sede fechada da agência da ONU para refugiados palestinos em Jerusalém Oriental foi incendiada durante a noite, dias depois de as escavadeiras israelenses partes demolidas do complexo.
Não se sabe quem iniciou o incêndio. Colonos israelenses foram observados à noite saqueando o prédio principal em busca de móveis, disse Roland Friedrich, diretor da agência na Cisjordânia. Ele disse que vários buracos foram abertos na cerca.
O corpo de bombeiros de Israel disse que enviou equipes para evitar que o incêndio se espalhasse. Em maio de 2024, a UNRWA disse que era fechando seu complexo depois que os colonos incendiaram sua cerca.
O comissário-geral Philippe Lazzarini da agência, também conhecida como UNRWA, disse à Associated Press que o incidente foi “o mais recente ataque à ONU na tentativa contínua de desmantelar o estatuto dos refugiados palestinos”.
O mandato da UNRWA consiste em fornecer ajuda e serviços a cerca de 2,5 milhões de refugiados palestinianos em Gaza, na Cisjordânia ocupada por Israel e em Jerusalém Oriental, bem como a mais 3 milhões de refugiados na Síria, na Jordânia e no Líbano. Mas as suas operações foram interrompidas no ano passado quando o Knesset de Israel legislação aprovada cortar laços e proibi-lo de funcionar no que define como Israel, incluindo Jerusalém Oriental.
Há muito que Israel critica a agência, acusando-a de ser infiltrada por Hamas e alegando que alguns de seus funcionários estiveram envolvidos no ataque de 2023 que desencadeou a guerra de dois anos de Israel em Gaza. Os líderes da UNRWA afirmaram que tomaram medidas rápidas contra os funcionários acusados de participar no ataque e negaram as alegações de que a agência tolera ou colabora com o Hamas.
A redatora da Associated Press Julia Frankel em Jerusalém contribuiu.