WASHINGTON (AP) – O tráfego aéreo nos EUA poderá “desacelerar” se o paralisação do governo federal perdura na movimentada temporada de férias de Ação de Graças, alertou o secretário de Transportes, Sean Duffy, no domingo.
A Administração Federal de Aviação ordenou na semana passada cortes de voos no aeroportos mais movimentados do país já que alguns controladores de tráfego aéreo, que não recebem salário há quase um mês, pararam de comparecer ao trabalho.
As reduções começaram sexta-feira em 4% e aumentará para 10% até 14 de novembro. Eles estão em vigor das 6h às 22h, horário local, e afetarão todas as companhias aéreas comerciais.
No domingo, 1.375 voos foram cancelados até às 10h30, horário do leste dos EUA, de acordo com o site de rastreamento de aviação FlightAware. Isso segue mais de 1.500 cancelamentos no sábado.
Duffy disse que cortes adicionais de voos – talvez até 20% – podem ser necessários, especialmente depois que os controladores não receberem pagamento por um segundo período consecutivo de pagamento.
“Mais controladores não vêm trabalhar dia após dia, mais longe eles vão sem salário”, disse Duffy ao “Fox News Sunday”.
E ele preparou os americanos para o que poderiam enfrentar durante a movimentado feriado de Ação de Graças.
“Ao olhar para daqui a duas semanas, à medida que nos aproximamos das viagens do Dia de Ação de Graças, acho que o que vai acontecer é que as viagens aéreas serão lentas, já que todo mundo quer viajar para ver suas famílias”, disse Duffy.
Com “muito poucos” controladores funcionando, “teremos alguns voos decolando e pousando” e milhares de cancelamentos, disse ele.
“Haverá uma perturbação massiva. Acho que há muitos americanos furiosos. Acho que temos que ser honestos sobre o rumo que isso vai dar. Não vai melhorar”, disse Duffy. “As coisas vão piorar até que esses controladores de tráfego aéreo sejam pagos.”
Há anos que o governo tem falta de controladores de tráfego aéreo e várias administrações presidenciais tentaram convencer os controladores em idade de reforma a permanecerem no cargo. Duffy disse que a paralisação agravou o problema, levando alguns controladores de tráfego aéreo a acelerarem suas aposentadorias.
“Até 15 ou 20 pessoas se aposentam por dia”, disse Duffy à CNN.
Duffy disse que o secretário de Defesa, Pete Hegseth, lhe enviou uma mensagem de texto com uma oferta para emprestar controladores de tráfego aéreo militares, mas não está claro se a equipe está certificada para trabalhar em sistemas civis.
Duffy negou as acusações democratas de que os cancelamentos de voos são uma tática política, dizendo que eram necessários devido ao aumento de quase acidentes devido a um sistema sobrecarregado.
“Eu precisava tomar medidas para manter as pessoas seguras”, disse Duffy. “Estou fazendo o que posso em meio à bagunça que os democratas colocaram em meu colo.”