Data centers geram discussão, debate

Os desenvolvimentos relativos aos centros de dados ocorreram a um ritmo frenético na semana passada, à medida que os governos locais e os residentes da área debatiam e aprovavam legislação sobre os controversos centros.

Embora alguns governos distritais tenham aprovado moratórias sobre data centers, o Tribunal Fiscal do condado de Warren aprovou na quinta-feira os regulamentos dos data centers em primeira leitura. As autoridades disseram que não havia nenhum plano atual para um data center no condado de Warren, mas os novos regulamentos protegem melhor a comunidade do que uma moratória.

Os regulamentos, também aprovados em primeira leitura pelos comissários de Bowling Green no início deste mês, limitam os locais onde os data centers podem ser localizados e estabelecem vários padrões para minimizar os impactos nas comunidades.

“Esta é realmente uma política para proteger os cidadãos de nossa grande comunidade”, disse o juiz-executivo do condado de Warren, Doug Gorman, na quinta-feira.

Qualquer data center que chegue à cidade ou condado deverá estar localizado a pelo menos 150 metros de qualquer linha de propriedade adjacente e a 450 metros de qualquer área residencial. Os centros também teriam de utilizar um sistema de água de “circuito fechado” para arrefecimento, o que significa que a água utilizada seria reciclada para reduzir a procura de água. Os promotores de centros de dados teriam de cobrir completamente os custos das necessidades dos serviços públicos e fornecer um plano de gestão que delineasse a procura prevista para os serviços públicos de água, e teria de haver um plano para o encerramento de uma instalação.

Outras regulamentações estão em vigor em relação à estética das instalações dos data centers, incluindo requisitos para fachadas de vidro, paisagismo e mudanças na fachada do edifício a cada 150 pés.

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“Muitas comunidades, incluindo quase todas as pessoas ao nosso redor, não têm planejamento e zoneamento”, disse Gorman. “Eles não têm restrições… eles deixam isso para os eleitos, caso a caso.”

Gorman descreveu uma possível moratória para o condado de Warren como uma decisão potencialmente “imprudente”.

“Quando você tem planejamento e zoneamento e diz ‘Não quero isso’, boa sorte no tribunal”, disse ele. “Você vai perder.”

A reunião contou com a presença de vários cidadãos e comentários públicos foram recebidos após a votação. Alguns oradores expressaram preocupações sobre questões de ruído nos centros de dados, enquanto outros partilharam preocupações sobre os impactos nas tarifas dos serviços públicos.

Um residente, Ronn Kistler, foi aplaudido de pé pela multidão depois de dizer que o governo precisa educar o público sobre os data centers antes de aprová-los.

“Não é importante o suficiente apenas para todos vocês… estarem convencidos de que isso é uma coisa boa – todos nós precisamos estar convencidos”, disse ele. “Como comunidade, precisamos de tempo e sentir que estamos convencidos.”

Gorman respondeu, dizendo que os membros do tribunal fiscal se reuniram com “centenas de constituintes e deveriam” continuar a fazê-lo.

Os magistrados também expressaram suas opiniões sobre os regulamentos antes da votação. O magistrado do Quinto Distrito, Eric Aldridge, disse que, embora não seja a favor dos data centers, é importante que os regulamentos sejam aprovados.

“Moradores do condado de Warren, ouço vocês em alto e bom som”, disse Aldridge. “Você não quer data centers, nem eu. Mas é assim que você consegue isso, não com moratórias.”

O magistrado do sexto distrito, Ron Cummings, disse que os próprios regulamentos poderiam essencialmente impedir que qualquer data center chegasse ao condado de Warren.

“O que fizemos hoje foi garantir que os data centers não olhem para o condado de Warren”, afirmou Cummings. “Tornamos isso difícil e de tal maneira que as pessoas podem procurar outros lugares.”

Os regulamentos foram previamente aprovados pela Comissão de Planejamento Municipal.

O diretor desse grupo, Ben Peterson, disse ao Daily News na quarta-feira que as regulamentações implementadas visam proteger Bowling Green e o condado de Warren dos chamados data centers “ruins”.

Peterson e outros funcionários descreveram-nos como grandes centros que criam toneladas de poluentes e consomem recursos. Ele e outros disseram que esses tipos de data centers são normalmente usados ​​para mineração de criptomoedas, e muitos não usam sistemas de água de circuito fechado para resfriamento.

Embora os regulamentos aprovados sejam rigorosos, Peterson disse que a comissão de planejamento não pode informar onde um data center pode ser localizado.

“Não escolhemos onde os supermercados podem ir”, disse ele. “Nós apenas designamos áreas onde as coisas poderiam acontecer e então o mercado livre decide.”

Ele disse que se os regulamentos não tivessem sido aprovados, qualquer forma de data center poderia ir a qualquer lugar permitido pelo zoneamento atual.

“Queríamos proteções contra isso”, disse ele.

Os regulamentos estabelecem diretrizes sobre uma série de diferentes fatores ambientais e baseados em serviços públicos, mas um aspecto que foi deixado de fora foi o custo dos serviços públicos. Peterson disse que isso foi deixado de fora porque nem o governo local nem a comissão de planejamento têm qualquer poder sobre as tarifas da Bowling Green Municipal Utilities ou da Warren Rural Electric Cooperative Corporation.

“Não temos autoridade para dizer ao conselho da BGMU ou ao conselho da Warren Rural Electric o que fazer”, disse ele. “As tarifas são, pelo que entendi, solicitadas através da Comissão de Serviço Público… Não temos autoridade para regular as tarifas.”

Quando as autoridades de Bowling Green aprovaram os regulamentos em 3 de junho, a votação ocorreu após uma tentativa frustrada dos comissários Dana Beasley-Brown e Carlos Bailey de impor uma moratória de 6 meses nos data centers da cidade enquanto as questões relacionadas eram investigadas. A moção falhou depois que as comissárias Sue Parrigin e Melinda Hill se juntaram ao prefeito Todd Alcott para votar não.

Em outros condados da área, as autoridades impuseram moratórias aos data centers.

Edmonson

Autoridades do condado de Edmonson aprovaram uma pausa de um ano nos projetos de data centers esta semana, uma medida que o juiz-executivo de Edmonson, Scott Lindsey, vê como uma oportunidade para concluir sua própria devida diligência sobre data centers.

Lindsey disse que como os data centers são um fenômeno relativamente novo, há muitas incógnitas que seu condado precisa explorar.

“Quase 23% do nosso condado é composto pelo Parque Nacional Mammoth Cave”, disse Lindsey. “Também temos a responsabilidade para com eles de garantir que qualquer coisa que tragamos para o condado não nos afete negativamente do ponto de vista ambiental ou de segurança pública.”

Nenhum data center está atualmente em obras no condado de Edmonson.

Allen

Os data centers ficarão sob moratória por dois anos no condado de Allen depois que o Tribunal Fiscal de Allen aprovou a pausa no final de maio.

O juiz-executivo do condado de Allen, Dennis Harper, disse ao Daily News que a pausa foi feita para que o condado pudesse descobrir suas opções para gerenciar qualquer projeto de data center que pretenda se localizar lá. Nenhum projeto de data center está em andamento no condado de Allen no momento.

“Vai envolver muita pesquisa e teremos muitas reuniões públicas, mas vamos envolver nosso público e ouvir suas preocupações antes de começarmos a tomar decisões sobre como e o que precisamos fazer”, disse Harper.

A pausa de dois anos é a moratória mais longa implementada até agora na região. Harper disse que o tempo será gasto investigando principalmente as demandas de eletricidade e água que um grande projeto de data center exigiria.

Ele disse que conversou com a Tri-County Electric Membership Corporation, uma fornecedora de serviços públicos que atende o condado de Allen, sobre as necessidades de capacidade.

“Não há energia suficiente na rede para fornecer um data center neste momento”, disse ele.

Estéril

O governo municipal de Cave City foi processado depois que os vereadores votaram pela implementação de uma moratória de um ano em projetos de data centers.

A ação foi movida contra a cidade de Cave City, seu conselho municipal e a Comissão Mista de Planejamento Municipal-Condado. Kentucky Industrial Alliance, LLC – que entrou com a ação – apresentou um plano preliminar de desenvolvimento para 381 acres de terra ao longo de Doyle Drive.

Os membros do conselho aprovaram em 11 de maio uma moratória de um ano sobre data centers e rejeitaram uma alteração de texto aprovada pela comissão de planejamento que rege os data centers.

A KIA foi abordada no ano passado por uma empresa interessada em construir um data center no terreno, e 75,8 acres adjacentes adicionais foram adquiridos para o projeto nos arredores de Cave City.

A ação foi movida no Barren Circuit Court.

O próprio governo do condado de Barren não implementou uma moratória ou regulamentos sobre data centers. Jamie Bewley Byrd, juíza executiva de Barren, disse ao Daily News que está conversando com outras autoridades do condado e com a Associação de Condados de Kentucky sobre o que o condado pode fazer legalmente.

“Atualmente, não temos opção, mas estamos procurando outras opções”, disse ela.

Mordomo

Embora nenhuma empresa neste momento esteja procurando construir data centers em Morgantown ou no condado de Butler, as autoridades de Butler estão supostamente analisando suas opções para regulamentá-los.

Simpsons

Outra batalha legal está se formando em torno dos data centers, desta vez em Franklin.

A Dveloper TenKey LandCo I LLC e a Franklin Planning and Zonening Commission foram intimadas com uma ação judicial movida pelo grupo sem fins lucrativos Franklin Citizens for Responsible Government.

A TenKey pretende construir um data center de US$ 1,6 bilhão em uma área de 200 acres ao longo da Steele Road, no extremo sul de Franklin.

Um plano preliminar de desenvolvimento para o centro foi aprovado em março. O grupo de cidadãos entrou com a ação buscando a anulação da aprovação.

Um clamor público significativo aconteceu desde o início do projeto. Tal como noutras comunidades, os residentes expressaram preocupações sobre os potenciais impactos na qualidade de vida e no ambiente, juntamente com preocupações sobre a procura de energia do centro.

Espera-se que os argumentos orais no processo comecem em 20 de julho no Tribunal do Circuito de Simpson.

Logan

A liderança do Condado de Logan está explorando suas opções para regular data centers.

Como muitos outros condados de Kentucky, não há planejamento e zoneamento no condado de Logan.

O Franklin Favorite informou que as discussões no final de maio se concentraram em como a falta de zoneamento no condado tornaria os líderes impotentes para regulamentar um projeto de data center.

‘Aqui para dizer não’

De volta a Bowling Green, um grupo de residentes realizou uma reunião na quarta-feira para discutir suas preocupações, organizada pela SOKY Indivisible.

“Estamos aqui para dizer não aos bilionários que estão comprando regulamentos e políticas governamentais favoráveis”, disse a organizadora do grupo Cathy Severns durante o evento na filial Bob Kirby da Biblioteca Pública do Condado de Warren.

O evento com cerca de 50 participantes ocorre cerca de uma semana depois que a proposta de moratória de seis meses sobre data centers foi rejeitada pelo governo de Bowling Green.

SOKY Indivisible reproduziu um vídeo feito pelo Business Insider que analisou os impactos ambientais dos data centers e o efeito que eles têm nas comunidades nos Estados Unidos.

Foram examinados data centers no Texas, Phoenix, Ohio e Virgínia. A principal preocupação com os data centers decorre das suas necessidades energéticas e do impacto que podem ter nos custos dos serviços públicos locais. O vídeo afirma que existem mais de 1.200 data centers operacionais em todo o país que são grandes o suficiente para precisar de um gerador de backup em caso de falha na rede energética.

Os participantes discutiram os riscos percebidos dos data centers para as comunidades e quais são os próximos passos. Foram manifestadas preocupações sobre os impactos nos custos dos serviços públicos e o efeito que os centros de dados têm no ambiente.

Iajahnny Von, uma das pessoas presentes, disse que suas preocupações decorrem principalmente de possíveis impactos ao meio ambiente.

“Pelo que ouvi, eles consomem muitos recursos e simplesmente não sinto que Bowling Green esteja em um lugar onde possamos apoiá-los”, disse ele.

SOKY Indivisible planeja participar da próxima reunião da comissão municipal em 16 de junho e representantes da organização pretendem falar com os comissários sobre suas preocupações com data centers.

Severns disse que outros representantes do grupo protestarão em frente à prefeitura durante a reunião, expressando seu desejo de uma moratória nos projetos de data centers na cidade.

Os participantes da reunião também foram incentivados a contactar os comissários municipais, instando-os a reconsiderar uma moratória.

“Continuaremos a realizar reuniões como esta e elaboraremos uma estratégia para abordar esta questão a longo prazo”, disse Severns.