Líderes locais falam sobre insegurança alimentar

Abordando mitos sobre a dependência da assistência alimentar. Procurar soluções para a fome noutros locais para debater ideias localmente. Brainstorming de programas de ajuda para enfrentar a acessibilidade – e, portanto, a insegurança alimentar.

Na terça-feira passada, no Capitólio, um painel de líderes locais e regionais realizou uma ampla discussão sobre a insegurança alimentar e possíveis soluções em Bowling Green, após a exibição do documentário “Food, Insecure”, baseado em Indiana. O evento, que terminou com um painel de perguntas e respostas do público, foi realizado pelo Hunger Free BG, um grupo local relativamente novo que se organiza para abordar a insegurança alimentar – e a noite teve como objetivo impulsionar o debate sobre o tema e as soluções.

O painel incluiu Charles Dennis, Diretor Executivo da Feeding America Kentucky’s Heartland, Jennifer Wethington, Diretora Executiva da Community Foundation of South Central KY, Carlos Bailey, Comissário do Bowling Green, Sarah Widener, Presidente do Conselho da Coalizão BRIGHT, e Julie Milam, Vice-Presidente Executiva de Serviços de Parceria da Câmara de Comércio da Bowling Green Area. Foi moderado pelo co-produtor de cinema David Miner.

Uma em cada seis pessoas – e uma em cada cinco crianças – sofre de insegurança alimentar em todo o país, de acordo com a FAKH.

Widener, nutricionista do Med Center Health, descreveu a alimentação como a principal coisa que as pessoas fazem por si mesmas, já que os fatores sociais da saúde determinam cerca de 80% dos resultados de saúde, disse ela. Esses fatores, explicou ela, são fatores como o local de trabalho, o transporte até lá, a educação, os locais para brincar e a origem dos alimentos.

“Se você está em um deserto alimentar, não tem acesso a alimentos, não tem transporte para conseguir alimentos saudáveis ​​– isso torna muito difícil manter sua saúde”, disse ela.

Um nutricionista ambulatorial, por exemplo, passou a manhã inteira falando sobre insegurança alimentar, disse Widener.

“Definitivamente vemos o impacto na saúde”, disse Widener.

“(É) muito difícil controlar o diabetes se você só faz uma refeição em dois dias.”

Opções para lidar com a acessibilidade

Desde melhores transportes públicos até novas oportunidades de acolhimento de crianças, foram apresentadas ideias para abordar a questão da acessibilidade — e reconhecidas como possibilidades para mitigar a insegurança alimentar.

“… São necessários muitos componentes para realmente resolver a situação”, disse Dennis.

Adicionados Miner e Bailey separadamente:

“Não existe uma solução mágica.”

Prestar assistência em outras áreas também contorna uma questão fundamental apresentada no filme, conhecida como precipício de benefícios. É aqui que as famílias podem ter a oportunidade de aumentar o rendimento, mas isso faria com que ultrapassassem o limite máximo para receber benefícios – e faria com que perdessem assistência.

A expansão do crédito fiscal infantil da era COVID tirou uma percentagem muito substancial de crianças da pobreza em Indiana, de acordo com o filme – e o banco alimentar regional FAKH é um grande defensor do crédito, de acordo com Dennis. Numa reunião recente, a FAKH priorizou-o como uma peça de defesa, disse ele.

“Não é a comida que entra pelas nossas portas – mas é ela que tem o maior impacto na insegurança alimentar, por isso é isso que queremos defender”, disse ele.

Também houve conversas para desenvolver áreas fora do Kentucky Transpark com oportunidades de cuidados infantis, acrescentou Milam – citando o grupo “pilar” de desenvolvimento económico, uma parte da iniciativa do grande condado para se preparar para o crescimento populacional até 2050. A ideia, disse ela, é planear para que haja oportunidades naquela área onde as pessoas possam viver e ter acesso a cuidados infantis perto do seu local de trabalho.

Os passes de ônibus subsidiados por um empregador também foram apresentados no filme como uma ajuda que contorna o precipício de benefícios – uma ideia que Milam elogiou.

“Que ideia genial: poder ajudar as pessoas a manterem os seus benefícios e garantir que podem começar a trabalhar”, disse ela – acrescentando que isso ajuda a poupar dinheiro quando os preços da gasolina ultrapassam os 4 dólares.

Respondendo a um membro da audiência sobre as deficiências do GoBG, Bailey disse que a cidade está tentando corrigi-lo, com um novo funcionário supervisionando o sistema. Ele acrescentou que a cidade está tentando adicionar diferentes paradas e trabalhar com a WKU para combinar os serviços de transporte público.

Dados sobre insegurança alimentar

Apenas um terço das pessoas que procuram ajuda para a insegurança alimentar o fazem durante todos os 12 meses do ano, disse Dennis – citando um novo estudo sobre a fome realizado no outono passado.

“É uma espécie de desafio diário, ou mês a mês, que eles enfrentam”, disse Dennis.

O estudo – realizado por todos os bancos alimentares e despensas do Kentucky através da FAKH, dos seus parceiros e do Departamento de Serviços Comunitários – também descobriu que o residente médio do Kentucky no Programa de Assistência Nutricional Suplementar utilizou o SNAP durante seis meses, acrescentou Dennis.

Ele acrescentou que para cada dólar de benefícios do SNAP, há US$ 1,54 em benefícios econômicos — e quando a FAKH analisou os dados, viu impactos especificamente nos supermercados rurais.

E 80% das pessoas que não se inscreveram no SNAP decidiram não fazê-lo porque acreditavam que não se qualificavam, disse ele.

“Há muita educação que precisamos de fazer, não só nas nossas comunidades com as nossas empresas, legisladores, membros da comunidade, mas até mesmo com os vizinhos sobre como podem ter acesso aos alimentos”, disse ele.