Pela primeira vez em um século, biólogos documentaram um lobo cinzento no condado de Los Angeles no fim de semana, um sinal de que esses predadores que foram eliminados do estado pelos caçadores estão voltando.
“Estou torcendo por ela”, disse Beth Pratt, diretora regional da Federação Nacional de Vida Selvagem da Califórnia. “É difícil para um lobo em áreas urbanizadas, por causa das estradas e do desenvolvimento. Mas ela tem algum bom senso.”
A loba negra de 3 anos – codinome BEYO3F – viajou cerca de 200 quilômetros do condado de Tulare, mas provavelmente viajou 800 quilômetros no ano passado em busca de um companheiro, disse Axel Hunnicutt, coordenador estadual de lobos cinzentos do Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia (CDFW) na segunda-feira, 9 de fevereiro.
Em maio de 2025, o biólogo do CDFW colocou nela uma coleira que emite periodicamente um sinal que revela seu paradeiro. Na segunda-feira, ela foi para o norte e acabou no condado de Kern.
Nenhum outro lobo pisou no condado de Los Angeles em mais de 100 anos. Em novembro de 2021, um lobo viajou para o sul de Oregon até os limites do condado de Los Angeles. No entanto, OR-93 foi morto por um ataque de veículo na rodovia 5 no condado de Kern, perto de onde BEYO3F está hospedado atualmente.
“O que é incrível é que ela está colocando passos onde não tínhamos há 100 anos”, disse Pratt. “Uma espécie de passos na lua.”
Pratt, que também fundou a Save LA Cougars, ajudou a fazer do leão da montanha que viveu em Griffith Park por 10 anos, P-22, um nome familiar em Los Angeles. Ela também está por trás da construção do enorme Wallis Annenberg Wildlife Crossing em Agoura Hills sobre a 101 Freeway para que pumas e outros animais possam cruzar para as cadeias de montanhas do norte para encontrar parceiros e se reproduzir.
Os leões da montanha nas montanhas de Santa Monica, San Gabriel e Santa Ana estão cercados por rodovias e desenvolvimento. Uma travessia da rodovia irá ajudá-los a vagar, encontrar parceiros e prosperar. Eles estão sendo considerados espécies ameaçadas pelo CDFW em audiências na quarta e quinta-feira em Sacramento.
Comparações com os lobos cinzentos, que atualmente são listados como espécies ameaçadas de extinção na Califórnia e no país, e com os leões da montanha, tentando sobreviver no estado mais populoso da união, passaram pela cabeça de Pratt quando ela ouviu a notícia da jornada do intrépido lobo.
“Ela pode ser um dos primeiros animais a cruzar o Wallis Annenberg Wildlife Crossing”, disse Pratt. A travessia está prevista para ser inaugurada em novembro ou dezembro.
O CDFW confirmou que, assim como os leões da montanha, a principal causa de morte dos lobos cinzentos são as colisões de veículos.
Pratt presumiu que BEY03F evitou a rodovia 5 em seu caminho para o sul, e também no domingo e na segunda-feira indo para Lebec, a leste da 5 e a nordeste de Gorman. Em vez disso, ela está seguindo áreas verdes que estão longe de rodovias, estradas e desenvolvimento.
Hunnicutt disse que BEYO3F cruzou a Rota Estadual 58 perto de Tehachapi, de acordo com evidências de sinais de coleira e biólogos que confirmaram verificando suas pegadas. Ele supõe, mas não tem certeza, que ela também cruzou a I-80.
Os lobos foram caçados até desaparecerem desde 1922 na Califórnia. O último lobo estava no condado de San Bernardino, disse Hunnicutt.
Os lobos foram restabelecidos no Parque Nacional de Yellowstone, onde Pratt os estudou. Ela disse que viu muitos lobos e não teve medo deles.
Em 2011, um lobo cinzento veio do Oregon para a Califórnia. Em 2014, os lobos ganharam status de proteção e não podem ser caçados. Existem cerca de 60 lobos cinzentos no estado, disseram especialistas.
John Marchwick, 22 anos, escritor com Relógio do Lobo da Califórniacresceu o interesse pelos lobos depois de vê-los em Montana e Yellowstone. Ele está estudando manejo da vida selvagem na Universidade Politécnica do Estado da Califórnia, em Humboldt.
Depois de aprender sobre um lobo que viajou 14.500 quilômetros por vários estados, ele começou a apreciar sua incrível capacidade de viajar grandes distâncias. Ele disse que eles raramente são uma ameaça para os humanos.
“Eles têm muito mais medo de você”, disse Marchwick. “Eles não querem estar perto das pessoas”, disse ele.
Os lobos caçarão veados, alces, castores e javalis. Os leões da montanha caçam principalmente veados. Na matilha Beyem Soto, de onde BEY03F é originária, quatro lobos foram mortos por CDFW por atacar gado, enquanto ela não estava envolvida. Depois de perder seus companheiros de matilha, ela fugiu e se juntou à matilha Yowlumni no condado de Tulare, disse Marchwick.
É um comportamento normal em fevereiro, época de reprodução, os lobos procurarem parceiros, segundo Hunnicutt. Este lobo tem cerca de 1,5 metro de comprimento e pesa 36 quilos – um tamanho saudável para um lobo adolescente, disse ele. Ela está em um terreno desconhecido, diferente de onde morava na Sierra Nevada, o que torna a caça mais difícil, disse Hunnicutt.
Neste momento, as taxas de mortalidade dos lobos são mais elevadas e podem morrer de fome ou atropelados por um carro, disse ele. No entanto, é emocionante ver um lobo tão ao sul de Montana e Idaho, onde foram reintroduzidos pela primeira vez há 30 anos.
No entanto, os seus padrões de dispersão são imprevisíveis, disse Marchwick. “Eles fazem o que querem”, acrescentou.
Pratt disse que seu olfato é extremamente avançado, então alguns presumem que BEY03F está seguindo o cheiro de um lobo macho. Ela espera não tentar atravessar a rodovia 5 ou qualquer outra rodovia local que possa acabar com sua vida.
“Esperemos que ela encontre um homem logo”, disse Pratt.
Para onde ela está indo? Hunnicutt disse que todas as manhãs verifica os sinais da coleira para ver onde ela pousa. Mas ele não pode prever para onde ela está indo.
“Eu me preocupo com onde ela vai parar. Eu nunca perceberia a mente de um lobo”, disse ele.